Etapa preoperacional (2-7 años)

Se produce un avance en la forma de pensar. En esta etapa se produce un adelanto extraordinario en la actividad representacional y aparece la función simbólica, los niños y niñas utilizan símbolos para representar objetos, lugares y personas, puede retroceder y avanzar en el tiempo. El pensamiento va más allá de los actos y los hechos inmediatos. Pero en esta etapa el pensamiento es todavía rudimentario.
También esta etapa se caracteriza por:

• Egocentrismo. Los niños y niñas, entienden todo lo que pasa a su alrededor partiendo de sí mismos. Ellos son el centro de todo lo que ocurre. Son incapaces de ponerse en el lugar de otras personas. Son incapaces de distinguir los puntos de vista propios de los de los otros. No son conscientes de otras perspectivas.

• Centración. Piaget, indica la tendencia del niño a centrarse solamente en un aspecto al razonar, con incapacidades para descentrar, es decir, para tomar en cuenta aspectos equilibrantes o compensadores. No  comprende que ciertas características de los objetos permanecen invariables, no cambian, cuando modifica su apariencia externa. Veamos un ejemplo de esto, le mostramos al niño como pasamos una cantidad de agua de un vaso a otro distinto (más estrecho y alto), no pueden entender que haya la misma cantidad.
• Fijación de estado  el niño observa estados, pero no la transformación de los estados, así se explica, por que el niño de esta edad queda fascinado ante la actuación de los magos.

• Equilibrio inestable.No organizan objetos en clases basándose en similitudes y diferencias entre ellos. Por ejemplo si les mostramos 6 canicas blancas y 3 verdes, no es capaz de entender que el número total de canicas es superior al de canicas blancas.

• Realismo.Piaget habla del realismo del niño, con lo cual quiere decir que las cosas se interpretan según la apariencia que tienen, por ejemplo, los fenómenos no objetivos, como los sueños, se objetivizan.
• Irreversibilidad.

• Razonamiento de conocimiento.Es incapaz de reconocer la identidad de un individuo después de un cierto tiempo